整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」し、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、行う人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術です。