「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。