「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。