「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。