整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することで、身体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定められた方法はなく行う人によって治療することは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手を使った矯正でする治療である。