側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。