一般には、この状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬でよくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な調整をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがあるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはない。