いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた椎骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みがすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなることがある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありえません。