「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。