整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストすることで、身体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの方法は無く施術する人によってする事は異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。