整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える療法全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」して、疾病を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まった手順はなく、人によって施術することは異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。