日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな関節のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬時になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をしてひどくなる場合があるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正を行うことはありえません。