整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術方法の多くに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」し、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定められた方法はなく、人により治療することは違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った手技（道具を使用する場合も）で行う治療です。