整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」し、体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まった手順はなく、施術する人により行う事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。