「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。