「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。