整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」し、疾病を治癒させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりの手順は無く、行う人により治療する事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする施術です。