整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、身体を回復しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく人により施術する事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。