いっぱんに、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、痛みがあっという間に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなる事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはない。