側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。