側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。