整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術全般に対して用いられる。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、疾病を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では決まったやり方はなく、人によってする事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した技術で行う施術です。