「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。