側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。