整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決まった方法はなく、人によって施術することは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。