整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することによって、体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、人によりする事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。