整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法全てについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することによって、疾病を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められた方法は無く、行う人によってする事は異なる。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。