いっぱんに、この状態は、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をして悪化することがある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはないのです。