一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはありません。