側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。