整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法の多くに用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）し、病気を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く施術する人によって施術することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。