整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することにより、疾病を治そうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に決められた手順はなく、やる人により行うことは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）で行う治療である。