整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）について用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、身体機能を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく人によってすることは異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。