「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。