整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストして、身体の不調を改善していこうという療法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、施術する人によって治療することは異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った手技（道具を使うことも）で行う施術です。