「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。