整体（せいたい）は日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療法全てに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストし、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く行う人により行うことは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。