カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国のパーマーによって創始された施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法として手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多くみられます。
また、中には病気症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術方法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれる矯正法を用いることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が創始した。
疾病は神経の機能障害によって発生するとの理論に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に対して行う治療。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格の異常を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を回復する施術法です。
人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と体は痛み・痺れの治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、まず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを統合的に判断して施術順序を統合して、病状や個人差に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。