整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術の多くについて使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することによって、身体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定められた手順は無く、行う人によって施術することは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。