カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）のパーマーによって創始された治療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法としては、手による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で違うケースも多い。
また、疾病症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療法の主な手段とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
これは上記のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の調整のにアジャストメントという矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が創始された。
病気は神経の障害により発症するとの考えに基づいて、体、特に脊椎関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末にアメリカで発明された神経機能の障害に行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手や矯正器具によって調整することによって神経機能の働きを治療する治療方法です。
人の肉体を制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自然に人間は痛みや痺れの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
骨格のズレを総合的に判断して治療の手順を統合して、病態や体の特徴に適した手技のカイロ・テクニックを使用します。

整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術法全般について使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストして、体を治癒させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に定まった手順はなく施術する人により理解・解釈は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。