カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国のパーマーによって開発された治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では主に筋骨格系の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法としては、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多いようです。
また、中には疾病の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、筋・骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術はせず、独特の手技による矯正方法を治療法の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療のにアジャストと言われる手技治療を使用することにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が創始された。
病変は神経の機能障害で起きるという考えに基づき、体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカにて創始した神経機能の障害に対する治療方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎の歪みを手によって整復することで神経機能の働きを治す治療法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経組織であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に人体は病状の軽快とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして体のバランスを全体的に判断して治療の手法を組立て、様態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを使用します。