整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法の多くについて使われる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法は無く治療する人によりすることは違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。