側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。