整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、疾病を治す施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、人によって施術する事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った技(矯正器具を使うことも）でする施術です。