側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。