一般にこの病態は、大きな物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨格を整えます。微妙な関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をして悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な調整をおこなうことはありません。