日本語一般には、この状況は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みがすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる事があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。