整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術法全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることにより、病気を回復させていこうとする施術。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、人によって施術することは違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手足による手技（道具を使用することも）でする治療です。