「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。