整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」し、身体機能を改善していこうという施術法。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく人によって治療する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使った技術（道具を使う場合も）でする治療である。